Reportagem em parceria com Paulo Vergueiro
Celebrado nesta terça-feira (7), o Dia Mundial do Chocolate é uma oportunidade para conhecer curiosidades sobre um dos alimentos mais consumidos no mundo. Uma delas é uma diferença que passa despercebida pela maioria dos consumidores: nem toda empresa que vende chocolates fabrica, de fato, o chocolate.
Na indústria, existe uma distinção entre quem produz o chocolate e quem apenas o transforma. O chocolate é fabricado a partir dos derivados do cacau, como massa e manteiga de cacau, combinados com açúcar e, em algumas receitas, leite. Depois de pronto, esse produto é vendido para confeitarias, chocolaterias e pequenas indústrias, que criam novos produtos.
É nessa etapa que surgem bombons, trufas, ovos de Páscoa, barras recheadas e diversos outros chocolates encontrados no comércio. As empresas responsáveis por essa transformação utilizam o chocolate como matéria-prima e acrescentam ingredientes como castanhas, frutas, biscoitos, caramelos e recheios para desenvolver receitas próprias.
Segundo profissionais do setor, esse modelo permite que pequenos empreendedores ingressem no mercado sem a necessidade de investir em uma estrutura industrial para fabricar o chocolate desde o processamento do cacau, atividade que exige equipamentos específicos e alto investimento.
Chocolate ou cobertura?
Outra curiosidade está na composição do produto. O chocolate tradicional contém manteiga de cacau, ingrediente responsável pela textura característica e pelo derretimento próximo à temperatura do corpo humano.
Já produtos conhecidos como coberturas fracionadas ou hidrogenadas utilizam gordura vegetal no lugar da manteiga de cacau. Por isso, costumam ser mais resistentes ao calor, característica que facilita o transporte, o armazenamento e o manuseio.
Uma forma popular de perceber essa diferença é segurar um pequeno pedaço entre os dedos. O chocolate tradicional tende a amolecer mais rapidamente com o calor das mãos, enquanto as coberturas permanecem firmes por mais tempo. Apesar disso, especialistas alertam que essa não é uma forma definitiva de identificar a composição do produto, já que fatores como temperatura ambiente e formulação também influenciam o resultado.
Sul concentra fabricantes artesanais
O clima também influencia a produção de chocolates. Como o chocolate é sensível ao calor, regiões de temperaturas mais amenas facilitam o armazenamento e a manipulação da matéria-prima.
Esse é um dos motivos que ajudam a explicar a concentração de fábricas artesanais e pequenas chocolaterias na Região Sul do Brasil, especialmente em cidades conhecidas pela tradição na produção de chocolates.
Já o cacau, principal matéria-prima utilizada na fabricação do chocolate, é cultivado principalmente na Bahia e no Pará, estados que lideram a produção nacional.
Embora grandes marcas sejam as mais conhecidas pelos consumidores, o mercado brasileiro também é formado por milhares de pequenos fabricantes e chocolaterias artesanais, que movimentam o setor durante todo o ano e registram aumento na demanda em datas como a Páscoa e outras ocasiões comemorativas.
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