O estágio superior do foguete, a nave SpaceX Starship, pousou no Oceano Índico na tarde de sexta-feira, após perder um dos seis motores. O lançamento marcou o primeiro voo de teste da nave neste ano e a estreia da nova versão do foguete, o maior e mais potente já desenvolvido pela SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk.
Durante o voo, a Starship chegou ao espaço, lançou 20 satélites de teste da Starlink e outros dois satélites atualizados com nova tecnologia, conforme planejado, antes de retornar à Terra.
No entanto, a nave não conseguiu religar um dos motores Raptor no vácuo do espaço — um dos objetivos estabelecidos pela SpaceX para a missão —, segundo informou o porta-voz da empresa, Dan Huot, durante a transmissão ao vivo.
Na decolagem desta sexta-feira, realizada após uma tentativa frustrada na tarde anterior, o propulsor Super Heavy se separou poucos minutos após o lançamento e caiu de forma descontrolada no Golfo do México.
A missão marcou a estreia da configuração V3 tanto no propulsor Super Heavy quanto no estágio superior Starship e aconteceu poucos dias depois de a SpaceX anunciar planos de abrir capital na bolsa de valores.
Além disso, o teste da Starship ocorre em um momento decisivo para a corrida espacial civil. A NASA acompanha de perto o programa, já que precisa da versão Block 3 da Starship para levar astronautas à superfície da Lua na missão Artemis Program.
A missão tripulada à Lua foi adiada do fim de 2026 para meados de 2027, em parte por causa dos atrasos no desenvolvimento do foguete.
A SpaceX disputa diretamente com a Blue Origin, empresa aeroespacial do bilionário Jeff Bezos, que oferece o sistema Blue Moon como alternativa.
O histórico recente do programa tem sido instável. O voo de teste mais recente, realizado em março de 2025, terminou com a explosão do foguete apenas dez minutos após a decolagem, causando interrupções no espaço aéreo sobre a Flórida e o Caribe.
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